Зима в Техасе бывает разной, иногда это +20℃ и солнечно, а иногда дождливо и около 0℃. Мороз тоже бывает, но это скорее аномалия, чем закономерность. Этой зимой Техас побил почти все рекорды по заморозкам за последние сто лет. Я попытаюсь объяснить, почему заморозки на юге это такая большая проблема. Многие новостные каналы покрывали этот материал, но мне хочется написать от лица очевидца.
Для начала хочу уточнить рамки привычных морозов. За 6 лет проживания в Техасе я видела -12℃ только один раз, и то это было разовое падение температуры ночью. Однажды несколько дней был сильный гололёд, у меня даже есть немного снимков в галерее. Правда как раз тогда я обзавелась макро-объективом, и фотографии в основном соответствующие. Снег обычно вообще на земле не держится, тает через несколько часов. В этом же году снег пролежал несколько дней, хрустел под ногами, и вообще его было много. Мой термометр зафиксировал минимальную температуру -17℃, а на 30 км севернее от меня -21℃. Для южного и неподготовленного Техаса это невероятные морозы!
Во-первых, теплоизоляция большинства зданий и построек оставляет желать лучшего. Теплоизоляцию делают скорее чтобы летом жара чуть менее эффективно проникала в здание, но и об этом уже не сильно заботятся, ведь у всех есть кондиционеры. Так получается дешевле строить, а сильно заметно это бывает похоже вот только раз лет в сто. Хотя это конечно отображается в счетах за электричество, т.к. кондиционерам приходится сильнее пыхтеть чтобы поддерживать прохладную температуру.
Во-вторых, отсутствие теплоизоляции опасно не только в плане охлаждения помещения, но и переохлаждения подсобных помещений. Это чердак, гараж, в которых обычно находятся отопительный котел, трубопровод и прочее. Вот все те видео, где у людей из потолка хлещет вода как раз об этом. На чердаке было недостаточно теплоизоляции, и скорее всего перемерзли трубы. Это особенно заметно у тех, у кого электрический котел для нагрева воды. В некоторых домах теплоизолированы ещё и сами трубы, но тоже не во всех. Мне несколько повезло, т.к. котёл газовый и при отключении электричества он продолжал функционировать, хотя конечно термостат на нем электрический.
В третьих, люди просто были не подготовлены. Например из-за особенностей почвы и климата в Техасе здесь не строят подвалов или свай под фундаментом. Фундамент у большинства частных домов это просто пласт цемента высотой около 30-40см. Поэтому трубы, которые залиты в бетонный фундамент вполне могут перемерзать даже при -10℃. И чтобы этого не случалось, во время заморозков нужно открывать краны в ванных и на кухне, чтобы из них капало по чуть-чуть. Таким образом вода будет двигаться и не замерзнет. Звучит странно, но это работает! Многие об этом не знают, особенно приезжие в Техас, кто жил тут всего пару лет и не сталкивался ещё с такими особенностями. А как раз сейчас очень много мигрирующих сюда из других штатов, особенно из Калифорнии.
Теперь же хочу немного рассказать про отключение электричества, и почему случилась эта практически настоящая катастрофа. За день до заморозков стали появляться новости, что грядет климатический кризис и возможно отключение электричества на 15 минут раз в час. Потом в оповещениях эти интервалы начали растягивать, а на деле получилось, что у меня час электричество есть, а час нет. Но это всё равно терпимо, по крайней мере для тех, у кого газовый котел, а не электрический. Я довольно неплохо справилась с ведением хозяйства в таких условиях.
Проснулась, электричество дали – метнулась на кухню, испекла круассанов, сварила кофе, заварила чай в термос. Холодильник открывала три раза в день, только когда давали электричество, и что важно, в начале, чтобы он успел охладиться. Еды я приготовила заранее, поэтому можно было заранее продумать, что достать и минимизировать нагрев холодильника открытой дверцей. Морозилку вообще ни разу не открывала, и температура там не поднималась выше -5℃. Это конечно не идеально, и всё оттуда придется относительно быстро съесть, но и не то, чтобы ужасно, ничего не растаяло. Такими вот перебежками между сидишь, ждешь и быстренько что-то делаешь, пока есть электричество, вполне терпимо пережился этот катаклизм. Также у меня газовая плита, которую я включала для поддержания тепла, кипятила на ней кастрюльку воды. И есть газовый камин, но в ветренную и холодную погоду часть тепла улетучивается через дымоход, и не понятно насколько он эффективен. Включать его пришлось только раз, когда электричество пропало на 2+ часа. Но как оказалось, это была авария.
На сайте электрической компании было написано, что если нет электричества больше двух часов, то нужно им об этом сообщить. Я сразу же позвонила и к моему удивлению дозвонилась до человека минут за 5. Просто нужно было прослушать несколько сообщений о нынешней аварийной работе электростанций. Похоже многие люди не дослушивали до конца и утверждали, что к ним не дозвониться. Оператор записала мой адрес, сказала ожидать. Я не особо надеялась, что что-то быстро поменяется, а отсутствие электричества было страшно не так мне и дому, как бассейну. О бассейне я расскажу в отдельном посте. Поэтому было важно, чтобы электричество включили как можно быстрее. Это было самое долгое отключение и длилось около 4 часов. Как только включили электричество, ко мне в дверь позвонили пара электриков. Я не ожидала, что они вот прямо так придут, поблагодарила и сказала, что всё заработало и пожелала хорошего вечера. Больше электричество не отключали, как мне сказали, скорее всего из-за особенностей переключателей на электростанции, у них вроде бы ограничено количество включений и выключений. Но я не электрик, так что не берусь утверждать.
Почему вообще случились эти отключения электричества? В Техасе большинство электричества производится из природного газа. Заводы, которые его перерабатывают не подготовлены к заморозкам от слова никак. Это дорого, и частные компании не хотят тратиться на то, что может и не понадобиться. Конечно это не очень хороший способ вести бизнес, и у них уже были проблемы около 10 лет назад, но заморозки тогда были не такими критическими. Другие источники тоже перемерзли – ветряки, охладительные отсеки АЭС и даже была недостача газа, т.к. из земли его часто добывают с водой, и она тоже замерзла. Т.е. проблема была скорее там, где не было теплоизоляции на трубах и в помещениях. А иногда и не было самих помещений! Я надеюсь, что после этих приключений они серьезно задумаются об утеплении и подготовке к таким казусам. Но с другой стороны, может и нет, это же редко случается. Во всяком случае, это должно ещё и озадачить людей относительно утепления домов. Многие до сих пор занимаются ремонтом внутри дома, компании по ремонту бассейнов назначают ремонт на полгода вперед. Просто не хватает рук и запчастей, везде распроданы краны, клапаны и прочее.
Эта зима, как и большинство штормов в Техасе, закончилась быстро и длилась жалкие три дня, а нанесла урона на месяцы вперед. Сейчас уже зацвели кустарники и деревья, сегодня обещают +26℃. О какой зиме вы вообще говорите? 🙂